Par Stéphane Davet – Publié le 17 novembre 2022 à 16h00

Autrefois boudée, la saveur « brûlée » typique des whiskys tourbés est désormais plébiscitée par un nombre croissant d’amateurs. Au point que les distilleries écossaises et irlandaises, mais aussi françaises, peinent à répondre à la demande. Pour ne rien arranger, la précieuse orge tourbée pourrait venir à manquer…

ANTONY HUCHETTE POUR M LE MAGAZINE DU MONDE
Ceux qui ont eu la chance de parcourir la campagne irlandaise ou les villages d’Ecosse savent que s’échappent des cheminées des maisons, souvent chauffées aux briques de tourbe, un parfum très différent de celui de nos feux de bois. Flotte dans l’air un étrange mélange de combustion végétale, de goudron, de girofle et d’embruns iodés qui finit par devenir Indissociable des paysages de landes et des reliefs sauvages qui entourent les chaumières.
Ces effluves si évocateurs, on les retrouve dans un verre de peated malt, ou whisky « pure malt
tourbé » (peat signifie tourbe, en anglais), dont la première gorgée ne laisse pas indifférent.
« C’est en général un électrochoc. Soit on adore, soit on déteste », assure Franck Di Napoly, qui travaille dans la finance mais dont les comptes TikTok et Instagram racontent surtout sa passion des whiskys. « Je n’ai pas réussi à terminer mon premier verre d’Ardbeg [un des plus puissants tourbés de l’île d’Islay], tant j’avais l’impression qu’il embaumait le pneu brûlé. Les débutants ont souvent besoin d’une initiation avant de les apprécier », poursuit celui qui, aujourd’hui, admet souvent préférer les tourbés aux autres malts.

A Plomelin, lance l’Eddu Graal, son nouveau whisky, le plus vieux de France, véritable chef-d’oeuvre de Guy Le Lay. 

Le plus vieux whisky de France se trouve désormais à Plomelin. Guy Le Lay, créateur de l’Eddu, a su écouter les conseils avisés et l’expertise de Robert Léauté, consultant international. Celui-ci lui a suggéré, il y a plus de 20 ans, de laisser vieillir ses meilleures barriques. Dès lors, un tonneau de 2001 se distingue des autres et attendra son heure dans la pénombre du chai jusqu’à ce qu’il soit embouteillé et nommé comme il se doit : le « Graal ».

Une édition limitée de 304 coffrets …
Délesté de sa « part des anges », ce whisky de 43 %, offre en bouche une explosion de saveurs : notes de réglisse, cannelle, curry. D’une couleur or, aux reflets orangés, le Graal tient son nom d’une référence à la fameuse et désormais légendaire quête des chevaliers de la Table ronde. Quête qu’aura menée Guy Le Lay, pendant 21 ans, afin d’assouvir son désir de faire émerger de ses caves un whisky d’exception. 304 coffrets seulement sont mis en vente au prix, lui aussi exceptionnel, de 500 € l’unité.
Loïg Le Lay a présenté l’Eddu Graal devant une cinquantaine de convives subjugués par le produit d’exception proposé par la Distillerie Les trois frères Le Lay, Erwan, Kevin et Loïg, responsables de la Distillerie, n’ont pas manqué l’occasion de mettre leur père en lumière à de nombreuses reprises lors de la réception de vendredi. Leurs invités ont dégusté le Graal et, de l’avis de tous, il s’agit d’une véritable merveille.
Publié le 12 septembre 2022 à 17h08. Modifié le 12 septembre 2022 à 17h10. Le fameux Graal conçu par la Distillerie des Menhirs, à Plomelin… (Le Télégramme/David Denou).

Ce whisky single malt provient de la distillerie japonaise perdue, Shirakawa, construite dans la préfecture de Fukushima en 1939 par Daikoku Budoshu et achetée par Takara Shuzo en 1947 avant d’être démolie en 2003.
Elle a produit du whisky de malt entre 1951 et 1969 – l’une des premières distilleries au Japon à le faire. La rumeur disait que le whisky produit était « exquis », mais destiné uniquement à l’assemblage et ne serait jamais vendu en single malt.
La collaboration entre Tomatin Distillery et son propriétaire Takara Shuzo est la première fois que le whisky sera présenté à la vente sous forme de single malt, ce qui en fait une « expression remarquable et incroyablement rare ». « Il n’y a pas d’exemples connus de whisky japonais prétendant provenir d’un seul millésime antérieur à Shirakawa 1958 », a déclaré Stefan van Eycken, « l’autorité prééminente » sur le monde du whisky et de la distillation japonais.
« Même si la distillerie Shirakawa a été l’un des pionniers de la fabrication de whisky de malt au
Japon, le liquide n’a jamais été officiellement disponible en tant que single malt.
À partir du 13 septembre, 1 500 bouteilles seront distribuées sur une base limitée dans le monde entier. C’est le premier whisky japonais millésimé jamais mis en bouteille. Le liquide rare a été identifié dans l’usine de Kurokabegura de Takara Shuzo en 2019. Il avait été distillé en 1958, vieilli en fût, puis transféré dans des jars en céramique de la distillerie.
Lorsque Shirakawa a fermé, il a été placé dans des réservoirs en acier inoxydable à l’usine de Takara Shuzo à Kyushu où il était resté intact jusqu’à présent. Le type de fût et la durée de maturation restent inconnus.
Le millésime 1958 est embouteillé à 49% ABV. On dit qu’il a un palais « expansif », avec « une texture succulente et des notes d’herbe parfumée ».
Les bouteilles de 1500 bouteilles seront en vente au prix de vente conseillé de 25 000 £ (29 450 $ US) chez certains partenaires de vente au détail dans le monde entier, notamment Harrods, Berry Bros, The Whisky Exchange et Royal Mile Whiskies.

Sportifs, vedettes, célébrités, de George Clooney à Frédéric Beigbeder, en passant par Conor
McGregor, le champion d’Ultimate Fighting (arts martiaux mixtes) un bon nombre d’entre eux
investissent avec succès dans le secteur des spiritueux en réalisant des opérations souvent…
juteuses, avec l’objectif de faire une belle culbute lors d’une revente !

En 2017, George Clooney a ainsi cédé Casamigos, une tequila créée avec deux amis, au groupe britannique Diageo pour 850 millions d’euros ! Puis, l’acteur Ryan Reynolds a racheté le gin Aviation (avant de revendre ses parts à Diageo, l’année dernière) ; Dwayne Johnson – alias « The Rock » – a lancé sa Teremana Tequila, et Bob Dylan, sa collection de whisky Heaven’s Door. Pour ne pas être en reste, McGregor a vendu sa participation majoritaire dans le whisky irlandais Proper No, lancé il y a trois ans à peine. George Clooney a été l’un des premiers à se lancer sur ce créneau, avec l’ambition de faire un jus excellent. Il a su s’entourer d’un bon fabricant, puis proposer un packaging différent de ce qui existait sur le marché.

Artistes ou sportifs, il faut avant tout un nom qui fait vider les linéaires. Une démarche qui attire maintenant quelques rares patronymes connus dans l’hexagone. Pour l’instant, les Français célèbres ne se bousculent pas au portillon de la manne des spiritueux. Peut-être la faute à la loi Evin ? En France, la loi interdit de faire de la publicité pour de l’alcool en recourant aux services d’une star. Booba a lancé DUC, un whisky « triple cask » (vieilli dans trois fûts différents) en 2017, on ne peut pas dire qu’il ait imprimé sa marque. Il faut par conséquent trouver des relais, les cavistes de luxe, les épiceries bio, les destinations people et les plateformes d’e-commerce.

Mais malgré tout, pour surnager, le marqueur reste la qualité.