Depuis 2020, Version Française sélectionne et élève des whiskies français avec exigence et une vision singulière du vieillissement. Silvae 2019 est un véritable hommage au chêne, cette matière noble dont le cycle de croissance s’étend de 90 à 200 ans avant de pouvoir être utilisé en tonnellerie, et qui est indispensable à la création d’une part significative des arômes du whisky. Car si l’âge d’un single malt reflète le temps passé en fût, les arômes qui le composent ont bel et bien commencé à se construire il y a des décennies, voire des siècles, dans les fibres du bois, au rythme patient de la nature. Version Française a commencé son exploration des arômes du chêne il y a quelques années, à partir d’un single malt distillé chez Warenghem. D’abord élevé pendant quatre ans en fûts de bourbon, il a ensuite été transféré pour trois ans et demi supplémentaires dans quatre barriques neuves issues de quatre essences de chêne distinctes, parmi les plus iconiques au monde. Aboutissement de ce voyage, Silvae 2019 est un assemblage précis qui tire le meilleur de chaque essence. Le fût de chêne breton à grain fi n, façonné par le dernier tonnelier de Bretagne et représentant 38 % de l’assemblage final, apporte des notes d’épices, de caramel au beurre salé et d’agrumes confits. Le chêne japonais, plus connu sous le nom de mizunara, représente 30 % de l’assemblage et développe des arômes de bois de santal, d’épices douces et de fleurs blanches. Le chêne blanc américain, intensément bousiné et présent à hauteur de 22 %, apporte son lot d’exotisme avec des notes de vanille et de noix de coco, tandis que le chêne français à grain large, comptant pour 10 % du total, confère au whisky structure et profondeur.

Nez : Élégant et envoûtant. D’une grande noblesse, le chêne Mizunara ouvre la dégustation avec un premier nez capiteux, marqué par des parfums de fleurs séchées et d’encens qui évoquent instantanément l’atmosphère d’un temple japonais. À l’aération, le nez se fait résolument pâtissier et gourmand, dévoilant des notes de caramel au beurre salé, de flan à la vanille et de lait de coco. Il laisse ensuite place à des épices douces (cannelle, gingembre) et à la fraîcheur acidulée du bonbon à l’orange et de l’abricot confit.
Bouche : L’attaque est ronde, soyeuse et dotée d’un toucher de bouche velouté. Les épices douces, notamment la vanille bourbon et la cardamome, se mêlent harmonieusement à des notes plus fines de bois précieux (santal). Le milieu de bouche est vivifié par des saveurs d’agrumes confits (kumquat, mandarine) et une touche de gingembre râpé qui apporte du dynamisme à l’ensemble.
Finale : Longue et tapissante. Les arômes boisés et résineux s’accompagnent d’une pointe de noix de muscade et de clou de girofle qui structurent la fin de bouche. Elle laisse finalement place à des notes torréfiées de moka, de chocolat noir et de tabac blond, prolongeant la dégustation avec beaucoup de sérénité.